A ’coaching’ szó szerint edzést jelent, nem véletlenül. A ’coaching’ fogalmát T. Gallway amerikai teniszoktató vezette be azon gondolatvilágával, mely szerint a saját agyunkban lévő „ellenfél” mindig félelmetesebb, mint aki a háló túloldalán ácsorog, és az edző (coach) abban tud a játékosnak segíteni, hogy ezeket a teljesítménye útjában álló, belső akadályokat csökkentse esetleg eltűntesse.

Azt, hogy mi is a coaching mai értelemben véve nem könnyű definiálni. Talán azt egyszerűbb megfogalmazni, hogy mi NEM: Nem tanácsadás, nem mélyelemzés, nem pszichoterápia, nem mentoráció és nem is baráti ölelés.

Ezekkel szemben a coaching egy olyan segítő folyamat, ami a jelenből indul, a jövő felé irányul változás és eredményorientált, a változásból fakadó normatív krízisek, apróbb elakadások esetén használható kísérő tevékenység, amelyet egészséges embereknél használhatunk.